因着要准备乡试,刘淮平素忙得紧，除却中秋后回过一两次，一直到过年前夕才回来。
姝娘一早就跑去村口迎,等了小半个时辰,才远远见风雪中一辆骡车缓缓靠近,车上坐着一人。姝娘倏然眼前一亮,她搓了搓冻僵的小手，提声喊道：“阿淮哥哥。”
车上人闻声看过来,还未至歪脖子枣树下，他就慌忙跳下车,快步往这厢奔来。
姝娘一下扑进刘淮的怀里,撒娇道：“阿淮哥哥,你终于回来啦。”
刘淮拢了拢她的领口,将她抱起来，蹙眉道：“这么冷的天怎的跑出来了，也不怕冻出病来。”
“姝娘太想阿淮哥哥了，想早点见到阿淮哥哥嘛。”姝娘道，“阿娘煮了好些饺子，在等我们呢，我们快点回家吧。”
见她这幅兴高采烈的样子,刘淮也不好再斥责她许多，只得无奈地笑了笑，道了声“好。”
他抱着姝娘在雪地里深一脚浅一脚的走，很快便到了刘家门前。周氏从灶房的窗口看见他们,擦了擦手上的水，笑意盈盈地出来，“回来啦,快进屋暖暖。”
姝娘从刘淮怀里跳下来，蹦蹦跳跳地跑进灶房，周氏给她掸了身上的雪，摸摸她冰凉的小手，心疼道：“哎呦，这么凉，我早说了不必去接，你偏是要去。来，快喝碗热姜汤。”
“谢谢阿娘。”姝娘接过碗，仰头一饮而尽，辣得张大嘴直哈哈。
周氏看着她这模样，忍不住在一旁笑。
“阿淮回来了。”
刘猎户恰自屋外进来，取下头上的斗笠，抖落一身的雪。
刘淮唤了他一声：“爹。”
“诶，正好。”刘猎户从怀中拿出一叠红纸递给他，“村里不少人家托你写春联，说是要花钱买，但我想着都是乡里乡亲的，平素也帮了咱们不少忙，没必要占这个便宜。要不你有空写上十几幅，我给他们送去。”
长平村大多是大字不识的粗人，从前过年，为了添点喜气，村里人会特意去镇上花十几个铜板买一幅对联，但如今长平村都出了秀才了，还是县案首，村人觉得再没必要舍近取远，费力去跑一趟。
让村里的大才子写对联，贴在门上不仅倍有面儿，说不定还能让自家跟着沾点福气。
“我知道了爹。”刘淮接过红纸，“我这就去写。”